Skandál s mlékem, obsahujícím látku melamin vypukl naplno v Číně na začátku září. Podle dostupných údajů někteří čínští producenti mléka do ředěného mléka přidávali průmyslovou látku melamin (2,4,6-triamino-1,3,5-triazin, používanou na výrobu plastických hmot), aby zvýšili obsah dusíku, a tím při testech zamaskovali nízký obsah bílkovin. Nejprve byla přítomnost melaminu prokázána v sušeném mléce určeném pro výživu kojenců a malých dětí. Později i v běžném mléce a dalších mléčných výrobcích. Do skandálu podle čínských úřadů je zapleteno nejméně 22 společností, které musely stáhnout výrobky z prodeje. Mezi postiženými výrobci jsou mimo jiné takové značky jako Frontera nebo Nestlé. Čína se v těchto dnech musí omlouvat i exportním destinacím, na kterých toxické mlék končilo. Těch je téměř dvacítka a patří k nim Indonésie, Tchajwan, Vietnam a řada dalších, především asijských států.
Ukázalo, že dávky melaminu v mléce postačují k tomu, aby u dětí vyvolaly poškození ledvin, v extrémních případech i jejich selhání. Čínské úřady nejprve potvrdily zasažení cca 10 tisíc dětí. Postupně se vzhledem k rostoucímu počtu odhalených případů kontaminace mléka mléčných výrobků počet zvyšoval. K 22. září 2008 oficiální statistiky vykazovaly asi 53 tisíc zasažených dětí, z nichž 13 tisíc muselo být hospitalizováno. Čtyři děti zemřely a více než sto jich je ve vážním stavu. U desítek až stovek dětí existují obavy z dlouhodobých či doživotních následků.
Možný dopad na Evropský trh je v současné době intenzivně diskutován. O bezpečnostní otázce již informovala i Státní veterinární správa České republiky –
www.svscr.cz
Dopad „mléčného skandálu“ na vývoj trhu mléka a mléčných výrobků je v tuto chvíli analyzován. Podle prvních údajů německého ZMP i tiskových prohlášení německých agentur, byl ke dnešnímu dni potvrzen zájem Číny o dovozy mléčných produktů, především sušeného mléka, kterým bude třeba nahradit výpadky na čínském trhu. Další prostor pro exporty mléka se nabízí i na trzích, které musela Čína v důsledku skandálu opustit.
To by mohlo v relativně krátkém časovém horizontu znamenat posun úrovně farmářských cen mléka.